新西兰T&G首席执行官Gareth Edgecombe：为提升未来生产力做好准备

新西兰苹果产业目前在采收和包装自动化方面的进展如何？

Gareth Edgecombe：为了推动未来生产力的提升，我们必须做这方面的准备。目前，我们正在霍克斯湾（Hawke’s Bay）产区投资建设一个几乎完全自动化的大型采后设施。如今的包装厂可以配备很多自动化设备，而我们的产能很快会有大幅提高，特别是随着爱妃（Envy ）品种的产量增长。因此，这意味着我们现在就可以扩大规模，而无需等待。

那么在果园里呢？

GE：同整个行业一样，我们也做了大量投资打造所谓的“二维果园”。在这样的果园里，果树沿着二维格子架生长，不再是三维的形状。这些果园虽然很大，但果树很平整，像葡萄藤的形状一样，两排树之间的间隙很窄。最重要的是得到均匀的光照条件，这样就能产出（外观）一致的苹果，并可以将自动化机器人技术应用到那些果园里。

我们会很快在新西兰苹果园中见到机器人吗？

GE：机器人采摘可能会是我们的最后一步。我们已经进行了很多试验，但目前还没有找到一个完全可靠的解决方案。但其他如喷洒、疏果、计数等目前需要耗费大量劳动力的步骤，则即将实现自动化。所以有了这些技术，目前很多需要在果园里上下移动的工作已经不需要劳动力了，这意味着这些人可以执行采收中的其他工作。

不过，你确实需要花大笔的钱把你的果园改造到一定程度，才能应用所有这些技术。这就是目前所有资金的去处。这不但在新西兰是一种趋势，在全球许多大型农企中也是趋势。即使只有目前的这些技术方案，只要你有管理得当的二维果园，生产力也可以翻倍。虽然这只是半自动化，但已经向未来跨越出了很大的一步。

本文节选自最新出版的《亚洲水果》中文刊2022年10月号。