智利在2016年赶超泰国成为中国最大的水果供应国，但就中国的潜在需求而言, 这也不过仅仅触及了冰山一角而已。
1990年，Lius Schmidt 作为商人第一次访问中国，他立即发现中国在食品进口领域蕴含巨大潜力，特别是他土生土长的国家智利的产品。那时的他根本无法预料到，在不到30年的时间里，这个远在世界另一边的南美国度可以成为中国第一大新鲜水果供应国。
1997年，Schmidt 开始向香港供应出口，但进军中国大陆却困难重重。于是，他向中国政府建议在中国建设试验农场，来更直接地展示智利农业技术。
“当时政府部门的回应是：‘你是谁？你应该先跟你们的智利政府联系’。于是我回到圣地亚哥与当地政府进行联系。他们的回应是：‘你一定是疯了’。 当时，我们仅向中国出口为数不多的铜，" Schmidt 回忆说。如今，他已是智利水果种植协会（Fedefruta）的现任主席。最终，农场还是得以建成，出口量也开始增加。
关键性突破还是智利种植者发现春节前夕向中国出口樱桃的市场潜力，这一节庆期间高品质的水果是馈赠亲友的上佳礼物。
在此之后，出口量则增长迅猛。智利以樱桃作为水果出口的推动力，在过去的几年里，输华水果总量已增长18倍。今年5月份，Pedro Pablo Diaz 在北京的研讨会上提及了智利农业综合经营的多种商机。去年，智利向中国进口水果的总额为12亿美元，其中一半来自樱桃出口。
樱桃以外，另一个成功因素则是中智两国之间日益发展的亲密合作关系。智利是与中华人民共和国建交的第一个拉美国家，并坚决支持中国加入世界贸易组织。2005年，智利是第一个与中国签署自由贸易协定的南美国家，这让智利向中国出口的事宜简单化。
2010年，Schmidt 被任命为中国大使。于是，他与中国当局就一系列卫生检疫协议展开长期合作，来协助智利食品更好地登陆中国。2014年，牛油果进口得以批准。去年出货总额达到四千万美元。智利的成功不仅只体现在水果产业。去年，智利向中国出口猪肉的总额为1.5亿美元，成为中国主要烹饪肉食的最大供应国。
目前，智利正在说服中国人认可其水果品质，从而进一步打造其成功之路。SB 集团是业内的一家大型机构, Hermann Mecklenburg 是该集团中国区商务总监，他认为许多中国消费者仍认为春节期间的樱桃来自美国，丝毫没有意识到此时并非美国的樱桃产季。
在上个产季，智利通过一项政府与私营机构之间的合作，斥资500万美元为智利樱桃开展宣传活动，包括户外广告宣传、超市试吃和免费赠品。“中国人对智利（作为水果来源国）的意识越来越强烈，但在品牌定位方面还有很多工作要做，” Mecklenburg 说道。目前，智利政府希望中国不仅从智利农场进口产品，还要同时投资农场。Carlos Alvarez 是智利投资机构 ChileInvest 的负责人。他表示，由于气候变化，水果生产将进一步向南移动，这为外商投资者提供了一个特别的机遇。
佳沃是中国投资公司联想控股集团的农业部门，是这一投资风潮的先遣者，该公司在智利生产蓝莓、樱桃、葡萄和奇异果。海外投资经理陈建华建议有意向的投资者，相信智利农场主在农作物种植以及种植地点方面的常识和技术。
智利目前的有利地位也是客观情况所致。去年，干旱和洪水侵袭了东南亚地区，并严重影响了菲律宾、泰国和越南等中国传统水果供应国的香蕉产量。
今后，随着各国相继向利润丰厚的中国市场各显神通，智利也将面临日益严峻的竞争。例如，SB 集团正在迅速扩大秘鲁和墨西哥的蓝莓产量，由于这些地区气候较炎热，农作物每年可有三、四次产季，而智利最多只能收获两次。
为保持竞争力，智利种植者应该投资诸如蓝丝带（Blue Ribbon）和 Draper 等新品种蓝莓。这些品种不仅更易保鲜且适宜海运，并且能够满足中国消费者钟爱大颗粒蓝莓的需求，Mecklenburg 解释说。
虽然竞争可能变得激烈，但就中国对高品质进口水果的潜在需求而言，智利及其竞争对手不过仅仅攻破了冰山一角而已。因为目前，多数进口水果只在以主要城市为中心的较小范围内销售。
造成上述状况的部分原因是中国大城市与省份之间收入存在差距，但更重要的原因则是缺乏以最佳条件配送水果的必要基础设施，因而导致价格暴涨。海吉星农产品物流有限公司批发市场的负责人郑君伟说道。
海吉星农产品物流有限公司正在大力投资开发中国二线城市的批发市场，这些城市发展迅速，但缺乏北京和上海所拥有的基础设施。
去年，海吉星农产品物流有限公司建成了五所批发市场，并计划在今年再增加三所，全部坐落于山东省境内，北京以南约四百公里处，将总计建成48所批发市场。建成之后，公司将邀请批发商设立办公室和冷链设备，来在当地进行水果交易和水果分销。
尽管智利的成功在于注重质量，但是郑女士说，智利水果出口商应该借鉴中国进口香蕉的简单实例。中国目前从东南亚大批进口香蕉，且进口香蕉对于众多中国百姓而言触手可得。
批发市场的增长如果能与智利本地水果生产的增长相得益彰，便可促成一石二鸟的效应。中国由于缺乏可用耕地，将在可预知的未来继续依赖水果进口。
