澳洲最大果蔬集团Costa：新鲜投资集中发展四大品类

作为澳大利亚园艺业的龙头企业，Costa集团计划通过与麦格理农业投资管理的合作来实现进一步扩张。
Costa集团首席执行官Harry Debney对亚洲水果透露，合资公司将在未来几年内向集团提供大约三亿澳元（约人民币15.53亿元）的资金，用来实现其核心果蔬品类的增长，并组建新的牛油果业务。
在与麦格理的这次联姻之前，Costa的增长轨迹早已令人赞叹。Debney表示，七年前，Costa共经营15个产品单元，而现今业务范围却聚焦到了五个核心品类：浆果，柑橘，菌菇，温室番茄和刚刚加入的牛油果。这些品类可以规模化发展，通过全年供应，先进基因技术和生产技术的支持，Costa能很快在这些领域里占据行业领先地位。
Costa通过将主要作物移进暖棚的方式，来规避果蔬生产中不可避免的风险造成的波动。如今，公司70%的利润都来自于大棚或温室作物。
浆果类产品在集团所有品类中表现异常突出，对Costa的全球扩张做出贡献。植物基因资源是其成功的关键，Costa蓝莓品种在北非、美洲以及全球多个地区下放许可，授权费用带来了收入增长。同时新的生产技术，诸如基质和水培的运用，也带来了突破性的成果。
将自身定位成科技型企业而非单纯的园艺公司，让Costa在2015年7月完成了IPO上市，在澳大利亚证券交易所融资5.5亿澳元（约人民币28.46亿元），公众持股达到80%。
Costa集团及其美国合伙人Paine Schwartz Partners各保留10%的股权，鉴于公司良好的运营状况，双方都不太可能出售这些股份。在今年二月发布了2016/17季财报之后，其股价上跳至3.77澳元每股，较2015年发行价2.25澳元有较大涨幅。
财务表外融资
尽管集团的财务状况良好，Debney认为Costa与麦格理的此次融资合作将会把公司带向更高层次。
“如果一个农业公司所有的一切都写在财务报表上，那么它的发展前景是有限的。”Debney说，“我们从三种角度来看融资。”
“我们的资产负债比很低，也产生大量的现金流，举个例子，我们目前在浆果第二次扩张项目上投入了八千万澳元（人民币4.14亿元），都是来自年现金流。不过想在四个主要品类和新牛油果项目中实现更加快速的增长，我们认为进行表外融资是一个明智的的选择。”
和麦格理共同成立合资公司的有关协议显示，麦格理集团负责购得农地，果树，以及水源，而Costa以长期租用的方式负责管理运营。
麦格理集团的农资部门是澳大利亚最大的多元化农业项目投资者之一，其下属主要项目包括谷物生产商Lawson Grains和牛肉生产商Paraway Pastoral。但与Costa的合作让这个农业巨头打开了一个新的融资领域。“我们将是其投资基金中唯一的园艺运营方。”Debney这样解释道。
作为全球发展速度仅次于蓝莓的水果，牛油果项目是这个扩张项目打响的第一枪。Costa正在努力通过整合包装、催熟和市场营销，把牛油果打造成集团的第五大支柱产品。为此，Costa和麦格理宣布将在12月收购位于昆士兰州（Queensland）的牛油果园和包装厂，交易预计耗资五千万澳元（人民币2.59亿元），随后预计还会在澳洲国内其他地区进行果园收购。
“我们同时也在做更远的规划”，Debney说，“这和我们在其他四个业务单元类似，我们要打造出全年52周供应的规模化高质量供应，为零售商服务。这可能要花上两到三年。”
他解释说，虽然牛油果迅速流行，但澳洲市场依然是高度碎片化的，Costa想要担任起整合方的角色，一如集团在其他品类中所做的。
“我们想在几年内上升到产业链的顶层，想要实现这一目标，必须通过高质量的并购。”
“我们选择并购已有的果园，原因是从自建果园到商业产出，通常要花费六到七年，我们的投资人可等不了那么长时间。所以我们寻求成熟果树数量达到一定比例的果园，同时又有许多年轻果树，由此我们便可以得到一个增长曲线，当然我们也会加入更多种植。”
除牛油果之外，麦格理融资的一部分也会用于扩大Costa现有的浆果，柑橘，菌菇和温室番茄这四大品类。
“我们每一两年会公布一次这些品类的重大增长，有些会出现在我们的财报上，有些则会出现在麦格理的财报上，在这一点上我们会比较灵活。”
浆果大爆发
目前Costa财报上可见的另一项扩张项目是澳洲境内耗资八千万澳元（人民币41.42亿元）的浆果项目。这个三年期项目在第一阶段4700万澳元的投入后，在去年底共增加了179公顷的种植面积。
去年，由于在昆士兰远北阿瑟顿高原（Atherton Tablelands）地区的投产（产期从四月底到八月），Costa实现了蓝莓品类的全年52周生产。“就我所知，澳大利亚是唯一一个可以实现全年产出的国家。Costa今年一半以上的蓝莓产量都会出自主要产季（八月至十二月）之外。我们为提高产量和扩大规模做了很多工作，同时也大力发展出口市场，包括努力获得中国开放，和重新进入日本市场。
同时，Costa还在着手提升黑莓产量，意欲复制近年来Driscoll’s在澳洲发展树莓培育项目带来的成功。
“黑莓项目让我非常欣喜，”Debney这样说道，“我们已经从Driscoll‘s得到了一些非常值得期待的黑莓品种，这些品种用了几年时间才得以通过检疫进入澳洲。它们属于高端品种，果实大颗且风味饱满，保存期限长，产量高。”
“在过去的七年中，我们在澳大利亚建立了规模庞大的树莓业务，我期望在未来两年至五年内，我们可以把这种模式成功复制到黑莓业务上。”
目前，黑莓试种基地已经在塔斯马尼亚州（Tasmania）北部建造完成。“我们在那里有五个农场，其中一个专属黑莓种植，然后我们将在澳大利亚北部铺开，扩大供应期。”
聚焦中国项目
Costa如今在中国云南省有两个浆果农场，以70:30的产权比列和Driscoll’s共同拥有。
“第一批种植面积大约35公顷，目前还处在初期阶段，但中国对高质量浆果的需求让我们充满信心”，Debney告诉我们，“我们计划在未来五年开辟250至300公顷蓝莓种植地。”
“我们的浆果通过基质栽培，但由于地点偏远，我们面临的最大挑战是物流配置，让产品可以抵达人口密集的城市中心。中国基础设施还较为匮乏，但我们正在和服务供应商积极协商，试图解决这个问题。负责在中国地区营销工作的Driscoll’s，已经在最初一英里的冷却上做了很多工作。”
Costa集团的第一个中国农场位于云南石屏县，2016初完成了首次树莓采收，而蓝莓预计在今年三月到五月迎来丰收。
第二个农场则位于中缅边界的曼莱。那里种有20公顷蓝浆果树，栽种面积会在明年进一步扩大至100公顷。另外长八公里的输水管道也已经建造完工，以确保充足的供水量。